Der Arzt stellt die Ursache der Nackenschmerzen meist durch die Krankheitsgeschichte (Anamnese) und eine gründliche klinische Untersuchung fest. Dazu untersucht er unter anderem:

• Muskelfunktion
• Nerven
• Beweglichkeit der Halswirbelsäule
• Beweglichkeit der Schultergelenke
• Die Haltung des Betroffenen

Nackenschmerzen können in manchen Fällen ein Alarmzeichen für ernsthafte Erkrankungen sein. Um diese auszuschließen oder zu bestätigen, sind - je nach Verdacht - zusätzliche Untersuchungen erforderlich, zum Beispiel  Röntgen-Untersuchungen, Computer- oder Kernspintomografie, Nervenwasser- sowie Blut-Untersuchungen.